O Brother, Where Art Thou? (2000)

Komödie / Abenteuer

Eine Sträflingskolonne – im klassischen Nadelstreifenlook gekleidet, bewacht von sonnenbebrillten, kräftigen Polizisten – schlägt im Takt mit Spitzhacken auf Steine am Wegesrand ein. Weite Getreidefelder im Hintergrund, die Sonne, ausgewaschene, blasse Farben und ein Working Song, der die Sträflinge bei Laune hält – wir befinden uns im Süden Amerikas zur Zeit der Großen Depression. Dem charismatischen Everett Ulysses McGill (George Clooney) und seinen Kumpanen Delmar (Tim Blake Nelson) und Pete (John Turturro) gelingt die Flucht. Doch ihre Flucht in die Freiheit wird von allerlei skurrilen Gestalten begleitet: Verführerische Sirenen lauern am Flussufer, ein einäugiger Bibelverkäufer entpuppt sich als gerissener Schurke und beim blinden Chef einer Plattenfirma singt das Trio nebenbei den Hit des Jahres ein…

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Der Film ist exemplarisch für die Arbeitsweise der Brüder Joel und Ethan Coen, die reale und fiktive Elemente, Klassiker der Literatur- und Filmgeschichte sowie der Popkultur zu einem eigenständigen Universum verweben. Der amerikanische Süden der 1930er Jahre wird nicht nur zum Hintergrund, sondern zur aktiven Erzählinstanz. Die bewusst auf Grüntöne verzichtende Bildgestaltung verstärkt die Atmosphäre des Künstlichen, fast Märchenhaften. Sie legen Schichten kultureller Erinnerung frei, setzen sie neu zusammen und schaffen so ein Werk, das in seiner Vielschichtigkeit weit über klassische Erzählungen hinausgeht. Trotz der hohen Komplexität gelingt ihnen ein zugänglicher, unterhaltsamer Film, der als Kommentar zur amerikanischen Identität ebenso funktioniert wie als Beitrag zur postmodernen Filmkunst.