Die Ausstellung zeigt und beschäftigt sich mit den Beschreibungen der wissenschaftlichen Expedition nach Arabien, die 1761 aus Göttingen startete und von der nur Carsten Niebuhr im November 1767 zurückkehrte.
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Im Januar 1761 brach aus Göttingen eine wissenschaftliche Expedition, durch König Frederik V. von Dänemark finanziert, nach Arabien auf. Sieben Jahre später, im November 1767, kehrte nur eines der sechs Mitglieder zurück: Carsten Niebuhr. Über Nacht wurde er berühmt und veröffentlichte seinen Bericht über die Expedition in drei reich illustrierten Bänden: »Beschreibung von Arabien« (1772), in zwei Bänden »Reisebeschreibung nach Arabien« (1774–1778), 1837 posthum ein dritter Band.
In diesem Zeitalter von wissenschaftlicher Entwicklung sowie kommerziellen und kolonialen Expansionen, die den Ruhm europäischer Königshäuser stärken sollten, spielten die bildenden Künste eine zentrale Rolle bei jener Verherrlichung europäischer Monarchen. Niebuhrs Reisebericht gilt als Inbegriff der Göttinger Aufklärung. Statt einer unveränderlichen Welt, deren Geist und Körper in der Antike verharrte, nahm er die Veränderungen war und dokumentierte diese vor allem anhand der Menschen um ihn herum und ihrer Kleidung. In seinen Beobachtungen versuchte er diese Welt aus der Perspektive derjenigen zu betrachten, die in ihr lebten. Mit anderen Worten: Niebuhr versuchte, die Dinge auf ihre Weise zu sehen.
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