Walt Kowalski (Clint Eastwood) ist ein erfahrener Veteran des Koreakriegs und lebt nach dem Tod seiner Frau allein in einem heruntergekommenen Vorortviertel von Detroit. In dieser Gegend sind Überfälle von Jugendbanden an der Tagesordnung. Walt begegnet seinen neuen asiatischen Nachbarn mit offenem Rassismus, aber er weiß genau, wie er mit der Situation umgehen muss. Seine Vorurteile bestätigen sich zunächst, als der Teenager von nebenan versucht, Walts ganzen Stolz, seinen 1972er Ford Gran Torino, zu stehlen. Doch Walt lässt sich nicht unterkriegen und behält die Kontrolle über die Situation. Der Rentner verhindert den Diebstahl. Thaos (Bee Vang) Familie fordert, dass er seine Schuld abarbeitet. Eine vorsichtige Annäherung beginnt daraufhin…
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Clint Eastwood hat im Alter von 78 Jahren einen persönlichen Rekord aufgestellt. Dieses Ergebnis zeigt erneut, dass Eastwood auch im hohen Alter noch immer ein Meister seines Fachs ist. Sein Drama ‚Gran Torino‘ erzielte an den nordamerikanischen Kinokassen ein Einspielergebnis von fast 30 Millionen Dollar und bescherte dem alten Haudegen das erfolgreichste Eröffnungswochenende seiner langen Karriere.
Der Film ist ein persönliches Werk seines Stars und Regisseurs. Er überzeugt durch seine Authentizität und emotionale Tiefe. Es lassen sich ständig Zusammenhänge herstellen und Motive wiedererkennen. Eastwood variiert immer wieder die Suche nach Erlösung, das ironische Spiel mit dem eigenen Alter und das Motiv der Einsamkeit.
Eastwood schert sich wenig um politische Korrektheit und seine Hauptfigur ist ebenso problematisch wie schillernd. Die Grenze zwischen Rassismus-Reflektion und dem schlichten Ausdruck von Fremdenfeindlichkeit und Intoleranz ist klar zu bestimmen. ‚Gran Torino‘ ist für Eastwood-Fans ein absolutes Muss und als Genrefilm bietet er hervorragende Unterhaltung.
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